El Departamento de Justicia (DoJ) de Estados Unidos hizo pública una acusación contra un exingeniero de software de Google, Linwei (Leon) Ding, de 38 años de edad, sospechoso de robar secretos comerciales de inteligencia artificial (AI, por sus siglas en inglés) de la compañía para empresas chinas.
Los cuatro cargos en su contra alegan que “transfirió secretos comerciales de Google y otra información confidencial de la red de Google a su cuenta personal, mientras se afiliaba secretamente a empresas con sede en la República Popular China de la industria de la AI”.
Ding, contratado en 2019 y que dejó la compañía en enero pasado, residía en Newark (California), donde fue arrestado el pasado miércoles. Si se encuentra culpable, enfrentaría una pena máxima de 10 años de prisión más una multa por hasta $250,000 dólares por cada cargo de robo de secretos comerciales ($1 millón de dólares en total).
“El Departamento de Justicia no tolerará el robo de inteligencia artificial y otras tecnologías avanzadas que podrían poner en riesgo nuestra seguridad nacional”, advirtió en un comunicado el fiscal general Merrick B. Garland.
Los secretos comerciales supuestamente robados involucran tecnología crucial que sustenta los centros de datos de supercomputación avanzada del gigante de internet, que son esenciales para entrenar y albergar grandes modelos de inteligencia artificial capaces de procesar lenguaje matizado y generar respuestas inteligentes.
La acusación dice que Ding robó información patentada en plataformas de hardware y software, que incluyen la arquitectura y funcionalidad de los chips y sistemas GPU y TPU software que permite a estos chips comunicarse y ejecutar tareas y el sistema de gestión de clústeres (CMS, por sus siglas en inglés) que organiza miles de chips en una supercomputadora capaz de ejecutar aprendizaje automático y tecnología de inteligencia artificial de vanguardia.
Robó más de 500 archivos a Google, acusan
El Departamento de Justicia dice que Ding comenzó a trabajar como ingeniero de software para la empresa con sede en Mountain View (California) en 2019 y cargó datos de propiedad exclusiva en una cuenta personal de Google Cloud a partir de mayo de 2022. Este proceso continuó durante casi un año, lo que resultó en el robo de más de 500 archivos.
Ding copió archivos fuente en Apple Notes en su computadora portátil, proporcionada por Google, para ocultar sus acciones y los convirtió en archivos PDF antes de cargarlos en su nube personal.
Según la acusación, Ding transfirió los archivos que contenían información confidencial a China, específicamente a una empresa de inteligencia artificial a la que se afilió al asumir el cargo de director de tecnología (CTO) y una segunda empresa que fundó llamada Shanghai Zhisuan Technology.
El acusado no informó a Google sobre sus afiliaciones con estas compañías y no reveló sus viajes para participar en reuniones de inversores en China.
Por el contrario, supuestamente le pidió a un colega que escaneara periódicamente su credencial de entrada para que pareciera que trabajaba desde la oficina de Google en Estados Unidos mientras estaba en China.
Incluso después de que Google detectó la actividad de transferencia de datos no autorizada, Ding respondió mintiéndole al investigador de una empresa, alegando que subió archivos a su cuenta personal para usarlos como prueba del trabajo que realizó en la empresa.
Incluso firmó una declaración jurada de autoeliminación en la que afirmaba que había eliminado permanentemente toda la información no pública de Google fuera del ámbito de su empleo, lo cual no era cierto.
