En la actualidad, la capacidad de las organizaciones para establecer redes efectivas, también conocidas como networking, se ha convertido en una herramienta indispensable para lograr el éxito a largo plazo en el mundo corporativo moderno.
El networking permite a las empresas descubrir nuevas oportunidades de negocio y facilita la colaboración y el intercambio de conocimiento.
El networking es algo vital para la innovación y el crecimiento de una organización.
También, es una práctica que permite construir una comunidad alrededor de una marca que respalde y promueva sus valores y visión.
En este contexto, las conexiones se convierten en recursos valiosos que no solo amplían el alcance de una organización, sino que también profundizan su impacto en el sector.
A través de esta actividad, las empresas pueden acceder a un ecosistema diverso de ideas, talento y alianzas estratégicas que potencian la innovación.
Entendiendo su importancia, en este artículo explicaremos qué es y en qué consiste, y mencionaremos también algunos casos de éxito en México y tendencias actuales.
Importancia estratégica del networking en el ámbito empresarial
Por empezar, el networking puede definirse como el proceso de establecer y mantener conexiones con otras personas y organizaciones, principalmente para propósitos profesionales o comerciales.
A través de esta actividad, los individuos y también las empresas comparten información, ofrecen y reciben apoyo, exploran nuevas oportunidades de negocio y colaboran en distintos proyectos.
Es una actividad que puede desarrollarse en distintos contextos: desde eventos formales como conferencias y reuniones profesionales, hasta encuentros más informales o interacciones virtuales a través de redes sociales profesionales como LinkedIn.
A nivel estratégico, el networking en el ámbito empresarial es importante porque:
Permite el acceso a nuevas oportunidades
Como ya mencionamos, a través del networking las empresas pueden descubrir y aprovechar oportunidades de negocio que de otro modo podrían pasar desapercibidas.
Esto incluye nuevos mercados, productos, servicios y asociaciones estratégicas.
Intercambio de conocimientos y recursos en el networking
El networking facilita el intercambio de información y recursos entre empresas, lo que puede ser crucial para la innovación y la mejora de procesos.
Este intercambio también puede incluir prácticas recomendadas, tendencias de la industria y desarrollos tecnológicos.
Fortalecimiento de la imagen y reputación de marca en el networking
Mantener una red de contactos sólida ayuda a las organizaciones a construir y mantener una buena reputación.
Muchas veces, las interacciones y colaboraciones exitosas mejoran la percepción pública de la empresa, algo esencial para el crecimiento del negocio.
Creación de alianzas estratégicas en el networking
El networking efectivo puede llevar al establecimiento de alianzas estratégicas que potencian la capacidad competitiva de las empresas.
Estas pueden incluir acuerdos de cooperación, joint ventures o acuerdos de outsourcing que benefician a todas las partes involucradas.
Los datos respaldan tales afirmaciones
Según un estudio realizado en México por Buk hace dos años, 52% de personas consiguieron acuerdos beneficiosos para su negocio a través del networking.
Por otro lado, el 85% de los profesionales aprovechan sus redes de contacto para obtener vacantes en las compañías.
También, se desprende del estudio que el 70% de las personas consiguieron empleo mediante sus conexiones en las empresas.
Al mismo tiempo, los consultados respondieron que el 40% de las ventas en las organizaciones se debe a su buena relación con otros líderes gracias al networking.
Como se ve, no se trata solo de generar oportunidades de negocios.
El valor de formar parte de una red de contactos, o de un grupo de interés, facilita el intercambio de conocimientos y fomenta la innovación y la generación de nuevas ideas.
Desarrollo y evolución del networking en México
Si hubiera que señalar un elemento clave en la evolución del networking mexicano de los últimos años, sin duda es la tecnología.
Hace casi una década, un grupo de investigadores de la Universidad Politécnica del Valle de México se concentró en analizar cómo el networking y el e-commerce a través de dispositivos móviles impulsan la competitividad en las Pymes locales.
Lo interesante de esos resultados es el contraste con la percepción que se tiene actualmente sobre la importancia de estar conectado para mantenerse competitivo.
Por entonces, el 72% tenía presencia en redes sociales, pero no eran vistas como una oportunidad de ofrecer valor agregado a su negocio.
Por estos días, a nadie se le ocurriría montar un negocio o emprendimiento y no sacar partido de Internet.
Networking como red de apoyo para evitar el fracaso
Por otro lado, en aquel momento, el 80% de las firmas cerraba definitivamente antes de cumplir los cinco años, según la firma Salles, Sainz Grant-Thornton.
Entre las razones, la falta de experiencia, escasez de capital, excesivas inversiones en activos fijos y pocos sistemas de información confiable, encabezaban el listado de las razones principales del fracaso.
Justamente, todas estas cuestiones pueden atenuarse gracias a la tecnología y a una red de networking.
Hoy, estar conectado es clave. Es mucho más sencillo a través de Internet recabar información, conocer otras experiencias exitosas, y generar más ventas, dándole mayor visibilidad al negocio.
Principales actores y plataformas de networking en México
La mayor red profesional de contactos y de networking es, sin duda, la red social Linkedin.
Según datos de la propia empresa, hasta abril de 2024 tenía más de 1.000 millones de usuarios en todo el mundo, y más de 67 millones de empresas a nivel global.
Desde ya que hay otras plataformas, muchas orientadas a segmentos verticales, como Universia y Slack, o de búsquedas profesionales como Freelancer, entre otras.
Pero la presencialidad no se ha perdido aún: una buena forma de hacer networking es asistir a coloquios, seminarios o conferencias afines a su interés y entablar contacto con colegas que tengan afinidad con su negocio.
Casos de éxito en networking empresarial mexicano
En México, existen varios lugares específicos donde se organizan eventos de networking de manera regular y que incluyen espacios de coworking, centros de convenciones y áreas dedicadas a eventos profesionales.
Por ejemplo, WeWork y otros edificios como IOS Offices, en las principales ciudades como Ciudad de México, Monterrey y Guadalajara, ofrecen un ambiente ideal para conectar con profesionales y emprendedores.
Otra posibilidad de hacer networking es a través de la plataforma Eventbrite, donde puedes encontrar una amplia variedad de eventos de estas características en distintas categorías y ciudades de México.
De hecho, existe la posibilidad de buscar por fecha, tipo y ubicación, lo que facilita la conexión con otros profesionales en un entorno que se ajuste a tus necesidades específicas.
También hay un evento reconocido a nivel regional, Networking Nights, que se organiza en varias ciudades de México como Ciudad de México, Monterrey, Guadalajara, Querétaro, Puebla, León, Toluca, Torreón y Saltillo.
En Networking Nights se congrega a empresarios, emprendedores, inversionistas y profesionales de diversas industrias para intercambiar ideas y oportunidades.
Asimismo, podemos mencionar lugares como Piso 51, en la Torre Mayor, y el Club de Industriales, que ofrecen ambientes exclusivos donde líderes empresariales y profesionales pueden interactuar, participar en eventos y seminarios, y disfrutar de servicios de alta calidad.
Particularmente, el año pasado, más de 30 emprendedores se convocaron para hacer networking en el programa de Incubación en Línea de Startups de Impacto Ibero, una iniciativa del CEAN Ibero que contó con el apoyo de Fomento Social Citibanamex.
El objetivo, en esa oportunidad, era compartir sus proyectos de impacto social y tejer redes de apoyo que les ayuden a impulsar sus negocios.
Ecosistema empresarial mexicano y el networking
Por fortuna, el ecosistema empresarial mexicano goza de buena salud, y los casos de éxito se cuentan de a cientos.
Es que a decir verdad: ¿Qué emprendedor en busca de oportunidades de negocios y contactos no ha conformado una red de networking?
Por citar un caso conocido, está el de Clara, la fintech mexicana que ofrece una plataforma a las empresas de Latinoamérica para gestionar sus pagos y gastos corporativos.
Su CEO, Gerry Giacomán, ha logrado llegar a la cifra mágica apenas ocho meses después de su fundación en 2021 y actualmente opera en México, Brasil y Colombia.
Tendencias actuales y futuras del networking en México
El networking no se ha modificado en esencia, pero en México es innegable que la tecnología y las redes sociales ahora tienen un papel importante para buscar información, interactuar y asesorarse.
Networking digital
Ahora, el “networking digital” facilita en muchas ocasiones ponerse en contacto con colegas, o asistir a eventos virtuales, muchas veces convocados desde las mismas plataformas de las redes sociales.
Es por estas razones que cada vez se le da más importancia a la calidad de las relaciones que se entablan.
El networking se alimenta del intercambio y aumenta el número de grupos cerrados en los que las relaciones son equitativas, a diferencia de aquellos que acumulan una gran cantidad de contactos sin ninguna utilidad en particular.
Networking híbrido
Así es que comenzó a visibilizarse el networking híbrido, una manera de denominar al acercamiento entre personas con intereses comunes que adaptan su relación a la conveniencia de que sea presencial o digital.
Esta modalidad es particularmente válida en el último tiempo, a partir del foco que la sociedad y el ámbito empresario han puesto en la diversidad y la inclusión, que ofrecen mayores oportunidades de enriquecerse a través del intercambio.
Networking uno a uno
De la mano de esta tendencia viene la personalización. El networking “uno a uno” podríamos llamarlo, que enfoca su relacionamiento en objetivos e intereses específicos.
El rol del networking en la transformación digital de las empresas
Hubo un antes y un después de la pandemia. Con el home office, las reuniones y clases virtuales no solo se pusieron de moda plataformas como Zoom y Discord.
La pandemia de COVID19 aceleró la migración a las plataformas digitales y las empresas se vieron en la necesidad de desarrollar y adoptar rápidamente soluciones para abastecer la nueva demanda.
De hecho, según Statista, entre 2020 y 2021 se registró un salto anual del 30% en las ventas online de la región, aunque en 2022 hubo una pequeña desaceleración, con ventas 1,2% inferiores a las registradas el año anterior.
“En los próximos años, a algunos países les irá mejor que a otros. En principio, se espera que el reinado de Brasil y México en el e-commerce regional permanezca intacto. Además, se prevé un incremento de casi el doble en las ventas minoristas de Argentina, Brasil y México entre 2023 y 2028”, señala la consultora.
En concreto, se aceleró el lanzamiento de soluciones basadas en tecnologías como inteligencia artificial, blockchain, y machine learning, por citar las más conocidas.
En ese contexto, el networking fue imprescindible, y lo seguirá siendo, ya que logró profundizar la colaboración entre empresas y desarrolladores, y también entre las empresas que implementan sus soluciones y buscan referencias entre sus colegas para saber si van bien encaminados.
La transformación digital es un proceso que involucra a todas las áreas de la empresa, lo que implica también la necesidad de hacer networking puertas adentro para que de la colaboración de todas las áreas surjan soluciones innovadoras como respuesta a los desafíos.
Herramientas y tecnologías clave para el networking efectivo
Internet y las redes sociales aportaron muchas herramientas que simplifican la posibilidad de interactuar con pares. A continuación, algunas que pueden ayudarte:
Plataformas de redes sociales profesionales
LinkedIn es probablemente la más conocida y utilizada para el networking profesional. Permite conectar con colegas, participar en grupos de la industria y compartir y consumir contenido profesional.
Herramientas de gestión de relaciones (CRM)
Programas como Salesforce, HubSpot, y Zoho CRM ayudan a mantener un registro detallado de tus contactos y tus interacciones con ellos, lo cual es crucial para mantener relaciones profesionales a largo plazo.
Aplicaciones de comunicación
Herramientas como Slack y Microsoft Teams facilitan la comunicación directa y en tiempo real con colegas y profesionales de la industria, además de permitir la creación de canales temáticos para discusiones específicas.
Herramientas para conferencias virtuales
Zoom, Google Meet y Microsoft Teams permiten realizar encuentros virtuales y webinars, que son esenciales para el networking en un mundo cada vez más digital.
Plataformas de eventos virtuales y presenciales
Eventbrite y Meetup simplifican la organización y asistencia a eventos, tanto virtuales como presenciales, que son cruciales para el networking.
Apps de tarjetas de visita digitales
Aplicaciones como CamCard y Haystack permiten intercambiar información de contacto de manera eficiente y ecológica en eventos y reuniones.
Software de programación de reuniones
Herramientas como Calendly y Doodle ayudan a planificar reuniones sin los interminables intercambios de correos electrónicos, al optimizar el tiempo y facilitar encuentros más efectivos.
Plataformas de newsletter
Servicios como Mailchimp y Substack son útiles para mantener informados a tus contactos sobre noticias relevantes o actualizaciones personales. Ayuda a mantener una conexión regular.
También hay aplicaciones para móviles, como Ripple (de los mismos desarrolladores de Tinder), que propone contactar gente según afinidades, recibir noticias de temas de interés y unirse a grupos y eventos, entre sus funciones principales.
Desafíos y oportunidades en el panorama del networking mexicano
En febrero de este año, un reporte de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), señaló que luego de una lenta recuperación de la pandemia,
“México tiene un gran potencial para atraer inversiones de empresas que buscan trasladar sus operaciones a América del Norte. Esto también representa una oportunidad significativa para distribuir los beneficios del comercio en todo el país y crear vínculos más sólidos y valiosos en las cadenas de valor”
reporte de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) publicado en febrero de este año.
En ese contexto, a fines de 2023 la consultora EY investigó entre los empresarios mexicanos cuál es el clima de negocios, y encontró que las compañías se sienten mejor preparadas para enfrentar los vaivenes del mercado.
En el horizonte, el foco estará puesto en continuar con la transformación digital, seguir creciendo, lograr mejoras operativas, aumentar la productividad y reducir costos.
Según esa investigación, el 40% de los empresarios mexicanos considera que su compañía está implementando estrategias o modelos de negocio acordes con la nueva normalidad, mientras que el 37% piensa que se encuentra en un momento de aceleración y crecimiento, aprovechando nuevas oportunidades.
Al respecto, 64% de los encuestados considera que su empresa cuenta con el modelo de negocio adecuado para abordar la situación actual y los desafíos del futuro.
La consultora concluye que esa visión incluye aspectos estratégicos como la sustentabilidad, la ciberseguridad y la protección de datos, que son relevantes para la creación de valor a largo plazo.
El informe establece que el 74% de las empresas mexicanas y 76% en Latinoamérica hacen foco en la innovación. Al mismo tiempo, 73% en México y 74% en Latinoamérica pone la mira en incrementar la productividad impulsada por la tecnología.
De estos datos se desprende, sin duda, que será la transformación digital – y, por lo tanto, el networking, que tiene un rol central en ella- en donde mayores oportunidades habrá para las empresas.
10 consejos prácticos para mejorar tus habilidades de networking en México
Usualmente, la manera de mejorar habilidades es la práctica, y el networking no es la excepción.
El especialista en habilidades blandas y coach empresarial, Daniel Colombo, sostiene que el resultado se obtiene con el tiempo.
Es necesario persistir y ensayar caminos alternativos para lograr establecer tu propia red con la que contarás desde ese día en adelante.
Al respecto, elaboró diez consejos para mejorar tus habilidades en networking:
1.- Tener claro tu propósito y objetivos laborales.
¿Cómo nos vemos en 10 años en materia laboral? Esta pregunta nos ayuda a construir la marca personal: aquello que el resto reconoce de nosotros, nos hace únicos y nos permite ser visibles y requeridos para los diferentes empleos.
2.- Definir el objetivo del proceso de networking.
Desde la búsqueda de un empleo hasta generar colaboraciones y conexiones para obtener un aprendizaje específico, el networtking es una de muchas herramientas que permite crear, gestionar, ampliar y mantener tu red de contactos, pensando siempre en que ambas partes deben ganar en esta relación bilateral.
3.- Atrévete a salir de tu zona de confort.
Como el networking es una herramienta, requiere metodología y disciplina para mejorar permanentemente en el tiempo.
4.- Define un plan con metas específicas.
Por ejemplo, conectar con 5 actores clave para tu sector/día. Conocer a 3 personas en un evento relevante. Luego, debes hacer siempre seguimiento de esas conversaciones.
5.- Sé auténtico (a).
A pesar de requerir método y rigurosidad, es importante mostrarse siempre auténtico (a) y empático (a), reflejando interés por la otra persona y respetando sus tiempos.
Muestra un interés legítimo por quien tienes al frente, desarrollando tus habilidades comunicacionales.
6.- Es importante mantener presencia en las redes sociales profesionales, como LinkedIn.
Tener actualizado siempre tu perfil, generar conversaciones relevantes e interactuar con personas que consideres clave.
LinkedIn es la plataforma que más usan hoy los reclutadores, por lo tanto, es una excelente alternativa para mantenerte vigente y, por sobre todo, visible.
7.- Asistir a eventos presenciales y acercarte a los oradores.
Los primeros cinco minutos son esenciales para conectar con alguien que puede aportar valor a tu experiencia laboral. No olvides agregarlos a LinkedIn y mantener el contacto.
El seguimiento es indispensable para un networking exitoso.
8.- Mantener ciertos códigos de cortesía.
Por ejemplo, mirar siempre a los ojos, cuidar tu presentación personal.
Si estamos pensando en networking virtual, es importante presentarnos con un lenguaje formal, cuidando la ortografía y tono de nuestros mensajes.
9.- Prefiere siempre la calidad por sobre la cantidad.
Un error muy común es llenarse de contactos de bajo valor para nuestros objetivos. No olvides que estos no servirán ni en el corto ni en el largo plazo como conexión para mejores oportunidades.
10.- Seguir la receta es solo una parte del trabajo que te da la seguridad necesaria para acercarte a tu objetivo laboral.
Recuerda que el camino profesional es parte de tu recorrido en la vida y que cuando tu disposición es de apertura y aprendizaje, le das paso a oportunidades que no estaban dentro de la “receta”, cuyo resultado puede ser inimaginable.
