Los bots han recorrido un largo camino desde sus inicios en la década de 1960 hasta convertirse en herramientas omnipresentes en la era digital actual. Su evolución ha estado marcada por avances tecnológicos y cambios en la forma en que interactuamos en línea.
Generalmente utilizados para automatizar tareas, son mucho más rápidos que los humanos. Aunque pueden realizar funciones útiles, también pueden ser maliciosos y presentarse en forma de malware.
Actualmente, están en todas partes. Existen numerosos tipos de bots, todos con objetivos y tareas únicas. Se utilizan en la atención al cliente, la automatización de tareas repetitivas, la monitorización de redes sociales y la recopilación de datos en tiempo real.
Los bots suelen operar a través de una red. Más de la mitad del tráfico de internet son robots que escanean contenido, interactúan con páginas web, buscan objetivos de ataque o chatean con usuarios.
Los más populares son los chatbots, enfocados en simular conversaciones con un ser humano. Impulsados por inteligencia artificial (AI, por sus siglas en inglés) pueden mantener conversaciones casi humanas y se integran en aplicaciones, sitios web y plataformas de mensajería.
¿Qué son los bots?
También conocidos como agentes automáticos, son programas informáticos diseñados para realizar tareas automatizadas en la web.
Estos “robots” digitales pueden ejecutar una variedad de funciones, desde indexar sitios web para motores de búsqueda hasta interactuar con usuarios en redes sociales y realizar transacciones en línea.
Los bots son una parte fundamental de la tecnología detrás de Internet y desempeñan un papel crucial en diversas áreas.
Historia y evolución de los bots
Los primeros, llamados “programas de automatización”, se desarrollaron en la década de 1960 en el Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT. Estos primeros modelos se crearon para realizar tareas específicas de procesamiento de texto y resolución de problemas matemáticos.
En la década de 1970 se desarrollaron los primeros bots de conversación, como ELIZA, que simulaba una conversación terapéutica. Aunque algo rudimentarios si se los compara con los chatbots modernos, sentaron las bases para la interacción hombre-máquina.
Con la popularización de Internet, en la década de los ’90 surgieron bots diseñados para rastrear la web y recopilar información para motores de búsqueda. Conocidos actualmente como rastreadores web, “crawlers” o “spiders”, son fundamentales para la indexación de páginas web y la optimización de motores de búsqueda.
El cambio de siglo también trajo la masividad de las redes sociales, y la mensajería instantánea dio lugar a la creación de bots de chat más avanzados. Las empresas comenzaron a utilizar chatbots para brindar asistencia al cliente y responder preguntas frecuentes de manera automatizada.
Aunque la AIsolo ahora está en pleno auge, desde hace más de una década se utiliza junto al machine learning para la creación de chatbots más sofisticados y capaces de comprender el lenguaje natural. Así fue como se convirtieron en herramientas comunes para la atención al cliente, marketing y comercio electrónico.
Tipos de bots y sus funcionalidades
Según su funcionalidad, los bots se pueden clasificar en dos grandes grupos: Los buenos, aquellos que se utilizan para ayudar a los usuarios. Por ejemplo, los chatbots se utilizan para proporcionar atención al cliente, los rastreadores web se utilizan para recopilar datos, y los bots de compra se utilizan para realizar transacciones.
Por otro lado, están los maliciosos, que se utilizan para causar daño o perjuicio. Por ejemplo, los bots de spam se utilizan para enviar correo electrónico no deseado, los que se utilizan para realizar ataques DDoS y los de phishing se utilizan para robar información personal.
En cuanto a los distintos tipos de bots, los de rastreo (crawlers), son los que utilizan los motores de búsqueda como Google para recopilar información sobre páginas web. Rastrean y analizan el contenido de los sitios para determinar su relevancia y posición en los resultados de búsqueda.
Los más comunes son los chatbots, que están diseñados para interactuar con usuarios a través de conversaciones en línea. Pueden proporcionar respuestas automáticas a preguntas frecuentes, brindar asistencia en tiempo real o incluso simular conversaciones humanas.
En los sitios de comercio electrónico suelen utilizar los bots de compra (shopping bots) para comparar precios y características de productos en múltiples tiendas en línea. Ayudan a los compradores a encontrar las mejores ofertas y ahorran tiempo en el proceso de compra.
También en algunas redes sociales se utilizan para automatizar publicaciones, seguir usuarios o enviar mensajes directos. Estos bots pueden ser útiles para la gestión de cuentas comerciales y la promoción de contenido.
¿Para qué sirven?
Los bots se han vuelto cada vez más populares debido a su versatilidad. A medida que la tecnología avanza, es probable que surjan nuevos tipos y formas de utilizarlos. Algunas de las principales formas en que son utilizados:
Indexación y búsqueda
Los bots de rastreo, también conocidos como “crawlers” o “spiders”, son utilizados por motores de búsqueda como Google para indexar páginas web y ayudar a los usuarios a encontrar información relevante en línea.
Atención al cliente
Los chatbots de atención al cliente son programas diseñados para interactuar con usuarios y responder preguntas frecuentes en sitios web, aplicaciones móviles y plataformas de mensajería. Ayudan a las empresas a brindar asistencia rápida y eficiente a sus clientes.
Automatización de tareas repetitivas
Pueden automatizar tareas rutinarias en línea, como el envío de correos electrónicos, la programación de publicaciones en redes sociales, la recopilación de datos y la generación de informes, lo que ahorra tiempo y recursos.
Comercio electrónico
Los bots de compra comparan precios y características de productos en diferentes tiendas en línea, ayudando a los compradores a encontrar las mejores ofertas y ahorrar dinero.
Marketing digital
En el marketing digital, los bots se utilizan para enviar mensajes promocionales, recopilar datos de clientes potenciales y personalizar la experiencia del usuario en sitios web y aplicaciones.
Educación
En el ámbito educativo, los chatbots pueden proporcionar respuestas a preguntas comunes de los estudiantes, ofrecer tutoriales interactivos y facilitar el aprendizaje en línea.
Salud
En el campo de la salud, pueden realizar diagnósticos preliminares, programar citas médicas y proporcionar información de salud personalizada.
Entretenimiento
Algunos bots se crean con fines de entretenimiento, como juegos interactivos o simulaciones de personajes virtuales con los que los usuarios pueden interactuar.
Seguridad cibernética
Se utilizan en la detección y prevención de amenazas cibernéticas al monitorear el tráfico web y buscar actividades sospechosas o ataques informáticos.
Automatización industrial
En entornos industriales, los bots pueden controlar y supervisar sistemas automatizados, optimizando la producción y reduciendo los errores humanos.
Investigación y análisis de datos
Los bots pueden ser programados para recopilar y analizar grandes cantidades de datos en línea, lo que resulta útil en la investigación de mercado, el análisis de tendencias y la toma de decisiones empresariales.
Para esta tarea se utilizan los Raspadores (Web Scrapers o Scrapers), que son programas diseñados para extraer datos específicos de sitios web. Generalmente, no están diseñados para interactuar con usuarios o realizar acciones más allá de la recopilación de información
El impacto de los bots en la sociedad y los negocios
El impacto de los bots en la sociedad y los negocios es significativo y se extiende a una variedad de áreas. Sin embargo, es importante señalar que los bots también plantean desafíos, como la preocupación por la privacidad de los datos y la propagación de información falsa.
Sin embargo, su aceptación y su uso generalizado da cuenta de que se trata de una herramienta sumamente útil para una larga lista de tareas que pueden ser automatizadas.
Por caso, los bots de atención al cliente ofrecen respuestas rápidas y están disponibles las 24 horas del día, lo que mejora la experiencia del usuario y reduce los tiempos de espera en las interacciones con las empresas.
También mejoran la accesibilidad a la web y a aplicaciones al proporcionar información y servicios a personas con discapacidades.
En el campo de los negocios, los bots tienen gran impacto en la eficiencia operativa para automatizar procesos internos, con la consiguiente reducción de costos y mejora de la eficiencia en áreas como la gestión de inventario, la contabilidad y la logística.
Así como se utilizan para atención al cliente. También pueden procesar pedidos de manera eficiente, o realizar ventas cruzadas y promociones.
¿Cómo es que este chatbot sabe su nombre? Los bots de marketing pueden ofrecer contenido y ofertas personalizadas, mejorando la retención y la satisfacción del cliente de la misma manera que pueden influir en las decisiones de compra de los clientes y aumentar las ventas en línea, a través de recomendaciones basadas en visitas anteriores.
Ventajas y desafíos de utilizar bots
El uso de bots conlleva una serie de ventajas y desafíos que deben ser considerados por las empresas y organizaciones que los implementan.
Entre las ventajas están la eficiencia y automatización, la disponibilidad 24/7, la rapidez en responder a consultas, y su escalabilidad, dado que pueden manejar un gran volumen de interacciones simultáneas, lo que facilita la atención a una gran cantidad de clientes o usuarios de manera eficiente.
La personalización también es un punto a favor, porque los bots pueden personalizar la experiencia del usuario al recopilar y analizar datos sobre las preferencias y comportamientos de los clientes.
Al mismo tiempo, pueden reducir significativamente los tiempos de espera, lo que mejora la satisfacción del cliente. Puertas adentro, es una herramienta de mucha utilidad para las empresas que de esa manera pueden recopilar datos sobre las interacciones de los usuarios y proporcionar análisis valiosos para la toma de decisiones.
Pero aún tienen mucho camino para recorrer en su evolución. Aunque son eficientes, los bots pueden carecer de la empatía y la comprensión humana, lo que puede resultar en experiencias frustrante para algunos usuarios. Y además, aún no están lo suficientemente desarrollados para para manejar conversaciones complejas o consultas que requieran un razonamiento profundo.
Por otra parte, la discusión respecto de la privacidad de la información recopilada es un capítulo que sigue abierto. De hecho, pueden ser utilizados con fines maliciosos, como la difusión de spam o la propagación de desinformación, lo que plantea preocupaciones de seguridad.
¿Cómo funcionan los bots?
Los bots funcionan utilizando una combinación de tecnologías y algoritmos que les permiten llevar a cabo tareas automatizadas en línea.
La tecnología de procesamiento de lenguaje natural (NPL, por sus siglas en inglés), les permite entender y responder al lenguaje humano. Por otro lado, la AI hace posible que “aprendan” y se adapten a nuevas situaciones. Con el tiempo, las herramientas de aprendizaje automático (ML, por sus siglas en inglés) es la que le permite aprender de los datos y mejorar su rendimiento.
Para determinar cómo realizar sus tareas, los bots utilizan algoritmos, un conjunto de instrucciones que siguen para completar una misión.
El funcionamiento depende de su tipo y propósito. Sin embargo, en general, funcionan de la siguiente manera: Al recibir una solicitud del usuario o de un sistema, el bot utiliza sus algoritmos para procesar la solicitud, la ejecuta, y devuelve los resultados de la tarea al usuario o al sistema.
Bots maliciosos: ¿qué son y cómo detectarlos?
La amenaza de los bots maliciosos es una preocupación real en el mundo digital. Son programas automatizados creados con el propósito de realizar acciones dañinas o fraudulentas en la web.
Pueden llevar a cabo diversas actividades perjudiciales, como:
Ataques de Denegación de Servicio (DDoS)
Sobrecargan un servidor o sitio web con tráfico falso, lo que provoca la caída del servicio.
Robo de datos
Recopilan información confidencial, como contraseñas o datos personales, para fines ilegales.
Spam
Generan y envían correos electrónicos no deseados o publicaciones de spam en redes sociales.
Fraude publicitario
Hacen clic en anuncios publicitarios en línea de manera fraudulenta para generar ingresos falsos.
¿Cómo detectar bots maliciosos?
La clave es la vigilancia constante. Algunas estrategias clave para identificarlos son el análisis de Tráfico del sitio web en busca de patrones inusuales, como un aumento repentino en las solicitudes de acceso.
Los más comunes son los ataques DDoS. Implementar medidas de protección para mitigar el impacto de los bots maliciosos, es una de las primeras cosas a tener en cuenta.
Por otro lado, las herramientas de verificación de comportamiento permiten examinar aspectos como la velocidad de navegación y la frecuencia de clics, para identificar acciones automáticas sospechosas.
En la misma línea está el uso de captchas, tan resistido por los usuarios. Pero este tipo de pruebas de verificación humana es lo que le impide el acceso a bots maliciosos
¿Cómo detectar bots?
Detectar bots puede ser un desafío, ya que algunos están y comportamiento.
La detección de bots es un proceso continuo. A medida que los bots se vuelven más sofisticados, son diseñados para ocultar su verdadera naturaleza. Sin embargo, existen varias estrategias y técnicas para identificar la presencia de bots en línea. Aquí hay algunas formas efectivas de detectarlos:
Análisis de patrones de tráfico
Los bots suelen seguir patrones de tráfico predecibles, como conectarse a un sitio web a la misma hora del día o realizar la misma acción repetidamente.
Análisis del comportamiento del usuario
Los bots suelen cometer errores que los usuarios humanos no cometen, como escribir texto con errores ortográficos o cometer clics erróneos.
Uso de herramientas de detección
Hay una serie de herramientas disponibles que pueden ayudar a detectar bots, que permiten detectar anomalías como un aumento repentino en el tráfico, especialmente de direcciones IP desconocidas.
Los bots suelen realizar acciones que los usuarios humanos no harían, como visitar las mismas páginas repetidamente o realizar clics en los mismos anuncios.
Si cree que está siendo atacado, debe tomar medidas para proteger su sistema y datos. Algunas de las medidas que puede tomar incluyen: Implementar medidas de seguridad básicas, como contraseñas fuertes y firewalls, y actualizar su software con regularidad para corregir vulnerabilidades.
¿Qué es la administración de bots?
La administración de bots se refiere al conjunto de prácticas y estrategias utilizadas para supervisar, controlar y gestionarlos de manera efectiva. Es especialmente relevante en entornos empresariales, donde desempeñan un papel fundamental en la automatización de procesos, la atención al cliente y otras áreas.
Uno de los aspectos clave es la Gestión de Inventario: La administración de bots implica llevar un registro de todos los utilizados en una organización o en un entorno en línea, ya sea que hayan sido desarrollados internamente y por terceros.
El otro aspecto importante es el de seguridad y protección, para garantizar que los bots no representen una amenaza para la seguridad de la organización. Esto implica realizar evaluaciones de seguridad, actualizaciones regulares y la implementación de medidas de protección.
La administración de bots debe definir quién tiene acceso y control sobre los bots. Esto incluye la asignación de permisos y privilegios adecuados a los usuarios que administran o interactúan con ellos.
Los bots requieren actualizaciones periódicas para mantenerse al día con los cambios tecnológicos y los requisitos comerciales. La administración incluye la planificación y ejecución de actualizaciones y el mantenimiento necesario.
Cuando surgen problemas o errores en el funcionamiento, la administración de bots implica la identificación rápida y la resolución eficaz de estos problemas para minimizar interrupciones.
Del mismo modo, se deben establecer sistemas de monitorización continua para supervisar su rendimiento, identificar problemas y generar informes sobre su actividad. Esto permite tomar decisiones informadas sobre mejoras y ajustes necesarios.
Ética y responsabilidad en el uso de bots
La ética y la responsabilidad en el uso de bots son consideraciones fundamentales. El desarrollo y la implementación de políticas éticas sólidas, así como la supervisión y el cumplimiento continuos, son pasos fundamentales para asegurar que se utilicen de manera responsable, ya que el uso indebido de esta tecnología puede tener consecuencias negativas para la sociedad y los negocios.
Algunos principios clave que deben guiar las buenas prácticas en su uso:
Transparencia y divulgación
Es esencial ser transparente acerca de la presencia de bots en una plataforma o sitio web. Los usuarios deben ser informados de que están interactuando con un bot en lugar de un ser humano, especialmente en casos de servicio al cliente.
Respeto por la privacidad
Los bots deben respetar la privacidad de los usuarios y cumplir con las leyes y regulaciones de protección de datos. La recopilación y el uso de información personal deben ser transparentes y con el consentimiento del usuario cuando sea necesario.
No discriminación
Los bots no deben discriminar a los usuarios en función de su género, raza, religión, orientación sexual u otras características personales. Deben tratar a todos los usuarios de manera justa y equitativa.
Evitar la desinformación
Los bots no deben ser utilizados para difundir información falsa o desinformación. La difusión de noticias falsas puede tener un impacto negativo en la sociedad y la confianza en línea.
No explotación de vulnerabilidades
Los bots no deben ser utilizados para explotar vulnerabilidades o debilidades en sistemas o plataformas en línea. Esto incluye la prevención de acciones como el spam, el phishing y los ataques cibernéticos.
Seguridad cibernética
La administración de bots debe asegurarse de que sean seguros y no se conviertan en vectores de amenazas cibernéticas. Se deben implementar medidas de seguridad adecuadas.
Revisión humana
En algunos casos, es importante tener supervisión y revisión humana, especialmente en áreas críticas como el diagnóstico médico o la toma de decisiones importantes.
Uso responsable de la automatización
Si bien los bots pueden automatizar tareas, no deben utilizarse para reemplazar empleos humanos sin un análisis y planificación adecuados.
Cumplimiento normativo
Los bots deben cumplir con las regulaciones y leyes aplicables en su jurisdicción, incluyendo regulaciones de protección de datos, derechos de autor y acceso igualitario.
Educación y concienciación
La educación y la concienciación sobre el uso responsable de los bots son esenciales. Los desarrolladores y usuarios deben comprender las implicaciones éticas de su uso.
Evaluación ética continua
Debe existir un proceso continuo de evaluación ética a medida que se desarrollan y utilizan bots. Esto implica cuestionar constantemente cómo se utilizan y cuáles son sus implicaciones para la sociedad.
Casos de uso exitosos de bots
Los bots se han utilizado con éxito en una variedad de industrias y aplicaciones para mejorar la eficiencia, la experiencia del usuario y la automatización de tareas. Desde atención al Cliente y Soporte Técnico, comercio Electrónico, Banca y Finanzas, Salud y Telemedicina, Educación, Recursos Humanos, Marketing Digital, o automatización industrial, por citar algunos.
Alexa
El más popular sin duda es Amazon Alexa: Alexa es un asistente virtual que se utiliza para realizar una variedad de tareas, como reproducir música, configurar alarmas y realizar compras.
ChatGPT
Últimamente, se habla mucho de ChatGPT, un modelo de lenguaje que puede mantener conversaciones realistas con los usuarios.
Spotify
Otro de los más utilizados es el de Spotify, que utiliza bots para recomendar música a los usuarios en función de sus hábitos de escucha, de la misma manera que Netflix lo hace para recomendar películas y programas de televisión a los usuarios en función de sus calificaciones. Incluso Uber utiliza bots para gestionar los viajes, como asignar conductores y cobrar a los clientes.
El futuro de los bots: tendencias y avances
El futuro de los bots parece prometedor, con numerosas tendencias y avances que están moldeando el camino hacia un uso más sofisticado y efectivo de esta tecnología.
La AI y el ML los están impulsando una mayor capacidad para comprender el lenguaje humano, aprender de las interacciones pasadas y adaptarse a situaciones complejas.
Los avances en el NLP permitirán que mantengan conversaciones más naturales y contextuales, lo que mejorará la experiencia del usuario. Aquí juegan un papel clave las herramientas de Deep Learning, o aprendizaje profundo, para mejorar la capacidad y el rendimiento de los bots en tareas específicas.
A medida que se vuelven más versátiles, pueden operar en múltiples canales, como aplicaciones de mensajería, sitios web, redes sociales y asistentes de voz, lo que brinda a los usuarios una experiencia coherente en todos los puntos de contacto.
Así es que la recopilación y el análisis de datos permitirán la creación de bots altamente personalizados que pueden ofrecer recomendaciones, contenido y servicios específicos para cada usuario.
Probablemente en un futuro no muy lejano asistentes virtuales como Siri, Google Assistant y Alexa incorporarán nuevas habilidades de comprensión y capacidad de realizar tareas complejas, como hacer reservas o realizar compras en línea.
De allí a los bots físicos, o robots autónomos, el camino será breve. Ya se conocen las primeras experiencias de robots de entrega y de servicio, que se volverán cada vez más autónomos y desempeñarán un papel importante en la logística y la atención al cliente.
Guía para principiantes: ¿cómo crear su propio bot?
Crear su propio bot puede ser un proyecto emocionante y educativo. A continuación una guía básica para principiantes sobre cómo empezar a crear un bot:
Paso 1: Definir el propósito del bot
Antes de empezar a construir un bot, debe tener una idea clara de su propósito y funcionalidad. ¿Qué tarea o función específica quiere que realice?
Algunos ejemplos podrían ser un chatbot de atención al cliente, de noticias, de juegos, etcétera. Hay que definir claramente el alcance y los objetivos.
Paso 2: Seleccionar una plataforma o lenguaje
Existen diversas plataformas y lenguajes de programación que puedes utilizar para crear tu bot. Algunas opciones populares pueden ser:
Chatfuel y ManyChat
Plataformas de creación de chatbots sin necesidad de programación.
Python
Un lenguaje de programación popular para desarrollar bots con bibliotecas como NLTK o spaCy.
Node.js
Utilizado para crear bots de chat en tiempo real, especialmente con el marco Botkit.
Ruby
Con gemas como Telegram Bot API para crear bots de Telegram.
Java
Utilizado en el desarrollo de bots para Android y otros fines.
Paso 3: Aprender sobre APIs
Muchos bots interactúan con servicios externos a través de APIs (Interfaces de Programación de Aplicaciones). Si se necesita acceder a datos o realizar aciones en otros servicios, es impocrtante comprender cómo funcionan las APIs y cómo autenticarse en ellas. Puede encontrar documentación detallada sobre las APIs de muchos servicios populares en línea.
Paso 4: Desarrollar el bot
Dependiendo de la plataforma o lenguaje que elijas, desarrollar su bot siguiendo las mejores prácticas de programación. Si se es nuevo en la programación, es posible que desee empezar con un tutorial o curso en línea para aprender los conceptos básicos.
Paso 5: Probar y refinar
Una vez que se haya desarrollado, hay que probarlo a fondo para asegurarse de que funcione como se espera. Haga las correcciones y mejoras según sea necesario. Se recomienda pedir a amigos o colegas que lo prueben y proporcionen retroalimentación.
Paso 6: Implemente y promocione
Despliegue su bot en la plataforma o servicio donde planee que esté disponible. Asegúrese de que los usuarios puedan acceder a él y promocione su existencia a través de los canales de comunicación para que las personas sepan que está disponible.
Paso 7: Mantenimiento continuo
La creación de un bot es un proyecto en constante evolución. Deberá realizar mantenimiento regular para garantizar un funcionamiento correcto y la incorporación de nuevas funciones o mejoras con el tiempo.
Paso 8: Ética y privacidad
A medida que desarrolle y utilice el bot, asegúrese de cumplir con las mejores prácticas éticas y de privacidad. Proteger los datos de los usuarios y no causar daño ni discriminación a alguna persona.
